Neben dem Erstellen von Karten in einem geografischen Informationssystem müssen diese auch den gewünschten Empfängern zur Verfügung gestellt werden. Durch die Entwicklung des Internets und der stetig wachsenden Zahl von Nutzern des World Wide Web (WWW) ist es heute eine der wichtigsten Informations- und Kommunikationsplattformen.

Mit einer dynamischen und interaktiven Web GIS Anwendung ist es möglich, über das Internet auf einen auf dem Server abgelegten Datenbestand zuzugreifen. Geodaten können durch Abfragen bestimmter Informationen selektiert und grafisch dargestellt werden. Durch Navigationsfunktionen (zoom, pan), die Auswahl von Kartenebenen (Layern) und das Wechseln von geografischen Bezugssystemen sind individuelle Interaktionsmöglichkeiten für den Nutzer gegeben.

Open Source Anwendungen und Freie Software ermöglichen kostengünstig und einfach solche Systeme aufzubauen. Als Beispiel soll hier die Mapserveranwendung der "University of Minnesota" genannt werden. Allein die Bereitstellung und die Einrichtung des Servers eines solchen WebGIS-Dienstes ist mit Kosten verbunden.